开启秘密纸条的收集，首先必须完成名为冬日谜团的基础任务。在冬季的早晨6点到下午4点之间，从农场步行前往巴士站，会触发一段剧情：一个暗影人受到惊吓逃跑。跟随它留下的脚印，来到社区中心左侧游乐场旁的灌木丛进行调查，暗影人会现身为自己的行为道歉，并赠与你一个关键的物品——放大镜。只有装备了这个放大镜，玩家才能在后续的游戏活动中发现秘密纸条。这是整个收集流程的绝对前提，没有它，所有的秘密纸条都无法被获取。
在获得放大镜后，秘密纸条会通过多种游戏行为以一定的概率随机生成。具体的获取途径包括使用锄头挖掘地面上的远古斑点、用斧头砍伐树木或清除硬木树桩等大型资源团块、在矿井中挖掘石头和矿石、使用鱼竿钓鱼时替代部分垃圾，以及击败怪物。收获由特定农作物形成的巨大作物时，必定会获得一张秘密纸条。需每次游戏尝试生成秘密纸条时，其成功概率并非固定不变，它会根据玩家当前已发现的纸条总数进行动态调整。当一张都未发现时，生成概率较高；而当仅剩最后一张时，成功概率会变得很低。这意味着收集过程在后期会更具挑战性。
游戏中共有27张秘密纸条，它们的内容和作用可以粗略分为两大类。第一类主要承载信息功能，例如揭示特定村民最喜爱的礼物，这有助于玩家高效地提升与他们的友好关系。第二类则是指引谜题或隐藏互动的任务线索，玩家需要按照纸条上的图文提示，在游戏世界中进行探索和解谜，从而发现隐藏道具或触发特殊事件。秘密纸条在被首次阅读后，会从物品栏中转移到游戏的收藏菜单中，玩家可以随时在菜单里回顾已获得纸条的内容。每张秘密纸条在整个游戏进程中只能被获得一次。
秘密纸条任务遵循一个核心的触发规则：只有先获得了对应的秘密纸条，纸条上所描述的事件或任务才有可能被激活并完成。举例来说，如果玩家没有先拿到某张指引藏宝地点的纸条，那么即使提前到达正确位置进行挖掘，也将一无所获。这个机制强调了按顺序探索的重要性，玩家无法通过剧透或提前操作来绕过获得纸条这一必要步骤。系统地收集纸条是解锁这些隐藏内容的唯一钥匙。
