解锁姜岛需要在游戏中完成鹈鹕镇社区中心的全部献祭任务，或者选择Joja超市路线并购买其所有社区发展项目。达成其中任意一项后，第二天你会收到渔夫威利的信件，邀请你前往他在沙滩上的鱼店。进入鱼店的后屋，你会看到一艘破旧的船只，修复它是前往姜岛的关键。修复船只需要准备三种关键材料：200个硬木用于修复船体，5个电池组用于修复售票机，以及5个铱锭（部分资料提及为铁锭，但铱锭更常见）用于制作船锚。硬木可以通过升级后的斧头砍伐农场或秘密森林中的大树桩获得；电池组主要通过雷雨天气下农场中的避雷针收集；铱锭则通过冶炼铱矿石获得。将所有材料备齐并在修理台完成修复后，次日威利会再次来信确认，之后你就可以在他鱼店后屋的售票机花费1000金币购买船票，乘船前往姜岛。
成功抵达姜岛后，你会发现南岛并非立即可以进入。初次登岛时，你位于姜岛的南部码头，但通往南岛具体区域的入口通常被废墟或障碍物阻挡。你需要以收集名为金核桃的特殊道具为核心目标。金核桃是姜岛上用于解锁区域和设施的核心货币，开启南岛通道通常需要消耗一定数量的金核桃交给岛上的鹦鹉，鹦鹉会帮你清除路障。
解锁南岛入口大约需要收集20个金核桃。金核桃散落在姜岛的各个角落，获取方式多样，包括在姜岛各处探索隐藏角落、砍伐特定的棕榈树、挖掘沙滩上的挖掘点、钓鱼、完成岛上的小任务以及开启金椰子等。你的首要任务就是在姜岛的东部、北部等已开放区域进行系统性的探索和收集，为打开南岛通路做好准备。
当你集齐所需数量的金核桃并支付给鹦鹉后，阻挡南岛的废墟会被清理。从姜岛南部码头出发，沿着码头右侧的小路一直向东南方向行进，穿过新建的度假村区域，即可正式进入南岛区域。南岛主要由巨石海湾和海盗湾等部分组成。需海盗湾是一个特殊区域，它只在偶数日且不是雨天的晚上8点之后才会开放，如果时间或天气条件不符，则无法进入。如果遇到下雨天，在南岛的特定岩石上可能会出现美人鱼，这是一个可以互动和触发隐藏任务的事件。探索南岛时，建议携带锄头等工具，因为沙滩右下角等位置可能存在可挖掘点。
