江南百景图中的小偷核心作用是提供稳定的日常资源补给、解锁专属成就与限定装饰，同时也是推进部分剧情任务的关键触发点，是游戏里零成本获取收益的重要日常玩法。
小偷会随机出现在各府城市地图，当公告栏刷新通缉令时即代表有小偷出没，抓捕小偷需切换至地基模式，隐藏建筑后能清晰看到身背包裹、静止不动的小偷形象，点击即可完成羁押。小偷被抓后会送入监牢，需派遣衙役审讯，普通小偷审讯时长为3小时，审讯结束后可获取赃物奖励，奖励以基础资源为主，包含铜币、粮食、木材、布匹、菜肴等城市发展刚需物资，偶尔也会掉落布匹、宣纸等进阶材料，虽单次奖励不多，但胜在频率稳定、零消耗，长期积累能有效缓解前期资源短缺压力，是日常资源补充的稳定渠道。
小偷及同类歹人玩法是解锁成就的核心途径，累计抓捕一定数量的小偷、强盗、飞贼等歹人，可达成“犯罪克星”等系列成就，完成后能领取补天石、友情画轴、周加速票等珍稀奖励，补天石作为游戏内重要货币，可用于扩充监牢、购买特殊建筑或加速生产，对城市发展助力极大。部分限时擒贼悬赏活动中，抓捕特定小偷或歹人，还能兑换茄瓜摊、蔬菜摊、豆摊、鲜鱼摊等城市限定装饰，这些装饰不仅能美化城市布局，部分还能小幅提升居民满意度或带来微量经济效益，让城市景观更具层次感与特色。
小偷还关联着部分剧情与随机任务，像锦瑟公主夜明珠等支线任务，需通过抓捕特定小偷获取关键道具，才能推进任务流程、解锁后续剧情与专属奖励。日常管理小偷玩法也有细节技巧，初始监牢仅有4个牢房与1名衙役，衙役同一时间只能审讯一个小偷，牢房满员时需释放旧犯或用补天石扩充，建议优先审讯小偷、强盗等耗时短的目标，提升资源获取效率，同时定期查看公告栏，避免错过通缉令，确保每日都能稳定抓捕小偷，最大化这一玩法的收益。
